Μία από τις ομορφότερες παραλίες της Ηλείας που όμως δεν είναι τόσο γνωστή στο ευρύ κοινό αφού δεν περιλαμβάνει τόσα πολλά καταστήματα εστίασης ή δεν είναι πόλος ξένου τουρισμού, είναι ο Κακόβατος.
Ο Κακόβατος είναι ένα γραφικό παραθαλάσσιο χωριό που βρίσκεται στο κέντρο του Κυπαρισσιακού Κόλπου, τρία χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Ζαχάρως και περιβάλλεται από τα χωριά Σχίνοι ή Μπισχίνι, Καλίδονα, Ανήλιο και Νεοχώρι.
Η ονομασία του χωριού, αναλύοντας την ετυμολογία της παραπέμπει (κακός και βαίνω) από τον αδιάβατο και δυσκολοδιάβατο τόπο και προέρχεται, σύμφωνα με την Βικιπαίδεια από τα χρόνια της Τουρκοκρατίας, τότε που όπως αναφέρουν οι ιστορικές μαρτυρίες η περιοχή ήταν ακατοίκητη εξαιτίας του εκτεθειμένου τοπίου της στις επιδρομές των πειρατών και των τυχοδιωκτών, αλλά και στις διαθέσεις του κατακτητή.
Το χωριό είναι κτισμένο πάνω στους αμμόλοφους που αναφέρει ο Όμηρος και ο τόπος θυμίζει την αμμουδερή Πύλο του Νέστορα, εκεί που ο πληθυσμός του δίκαιου βασιλιά έβοσκες τις αγελάδες και τα γιδοπρόβατα του.
Στον Κακόβατο, άλλωστε, όπως αναφέρει ο Άγγλος αρχαιολόγος Άρθουρ Έβανς, βρήκε και αγόρασε από χωρικό το διάσημο χρυσό δακτυλίδι του Νέστορα που πλέον φυλάσσεται στο Αρχαιολογικό Μουσείο των Αθηνών.
Η παραλία του Κακόβατου είναι μία από τις μεγαλύτερες και ομορφότερες όχι μόνο της βορειοδυτικής Πελοποννήσου, αλλά μία από τις καλύτερες της Ελλάδος. Θα μπορούσε κάλλιστα να φιλοξενήσει αγωνίσματα του Survivor, αφού είναι μεγάλη, μοιάζει με έρημο και είναι αδιάβατη.
Είναι αμμώδης, με χρυσή άμμο, έχει μια υπέροχη και άγρια φυσική ομορφιά που προκύπτει από το όλο μέρος, ενώ η δασώδης βλάστηση που υπάρχει από πάνω της δίνει έναν τροπικό χαρακτήρα, τόσο στο χωριό, όσο και σε αυτή.
Η θάλασσα είναι ρηχή (ανάλογα βέβαια με τα σημεία της παραλίας), με καθαρά νερά, ιδιαίτερα ζεστά. Η παραλία του Κακόβατου συμπεριλήφθηκε το 2000 με 2001, σε ηλεκτρονική ψηφοφορία που έγινε ως μία από τις 15 από τις καλύτερες παραλίες της Ελλάδος, συγκεντρώνοντας 300 χιλιάδες επισκέπτες από τουλάχιστον 45 χώρες.
Αν πάτε στο Κακόβατο για ένα διήμερο ή σε μία μονοήμερη απόδραση αφού απέχει μόλις δύο ώρες από την Πάτρα, θα διαπιστώσετε ότι οι τότε περγαμηνές που είχε πάρει πριν από 17 χρόνια ισχύουν ακόμα, παρόλο που φέτος δεν κατάφερε να πάρει “γαλάζια” σημαία. Ποιος όμως την λογαριάζει;